¿Qué es el Tencel? Propiedades, ventajas y cómo cuidarlo
¿Qué es el Tencel? Aunque muchas veces se habla de él como si fuera un tejido concreto, TENCEL™ es en realidad una marca de fibras celulósicas desarrollada por la empresa Lenzing. Bajo esta denominación encontramos principalmente fibras TENCEL™ Lyocell y TENCEL™ Modal, utilizadas posteriormente para fabricar distintos tipos de tejidos y prendas.
Estas fibras parten de celulosa procedente de madera y destacan por características como su suavidad, su capacidad para gestionar la humedad y su versatilidad. Por ello pueden encontrarse en prendas muy diferentes, desde ropa ligera para los meses cálidos hasta pantalones, vestidos, camisas o prendas de uso diario.
Pero ¿qué significa realmente que una etiqueta indique Tencel? ¿Es lo mismo Tencel que lyocell? ¿Se trata de una fibra natural o sintética? A continuación repasamos sus principales características y resolvemos las dudas más habituales.
Qué es el Tencel realmente
TENCEL™ es una marca registrada de Lenzing utilizada para identificar determinadas fibras celulósicas fabricadas por la compañía. Las dos principales son TENCEL™ Lyocell y TENCEL™ Modal.
Esto significa que Tencel no describe por sí solo un tipo de tejido o una estructura textil determinada. Las fibras pueden hilarse y combinarse de distintas maneras para elaborar tejidos con características, pesos y acabados muy diferentes.
También pueden aparecer mezcladas con otras fibras, como algodón, lino o elastano. Por eso dos prendas que incluyan Tencel en su composición no tienen por qué tener exactamente el mismo tacto, caída o comportamiento.
¿De qué está hecho el Tencel?
Las fibras TENCEL™ Lyocell y Modal se obtienen a partir de celulosa procedente de madera. Para producirlas, primero se transforma la madera en una pulpa con una elevada concentración de celulosa y posteriormente esa materia prima se procesa para obtener fibras aptas para aplicaciones textiles.
La madera utilizada por Lenzing puede proceder de distintas especies. Por ello no es correcto afirmar que todo el Tencel se fabrica exclusivamente a partir de eucalipto, aunque esta especie pueda utilizarse como materia prima.
Una vez obtenidas las fibras, son los fabricantes textiles quienes las transforman en hilos y tejidos que posteriormente pueden utilizarse para confeccionar prendas.
Tencel y lyocell: ¿son lo mismo?
Esta es una de las dudas más habituales. Lyocell es el nombre genérico de un tipo de fibra celulósica regenerada, mientras que TENCEL™ Lyocell identifica las fibras de lyocell fabricadas por Lenzing bajo su propia marca y siguiendo sus procesos y estándares.
Por tanto, no todo el lyocell es Tencel. En cambio, cuando una etiqueta indica TENCEL™ Lyocell, sí estamos ante una fibra de tipo lyocell producida por Lenzing.
Algo similar ocurre con TENCEL™ Modal. El modal es también una fibra celulósica regenerada y TENCEL™ Modal es la denominación utilizada para las fibras de este tipo fabricadas por la compañía.
¿El Tencel es una fibra natural o sintética?
El Tencel no encaja exactamente en ninguna de esas dos categorías tradicionales. Su materia prima, la celulosa de la madera, es de origen natural, pero para convertirla en una fibra textil es necesario someterla a un proceso industrial.
Por eso se clasifica como una fibra celulósica regenerada. Comparte el origen vegetal de la celulosa con otras fibras de este grupo, pero no se obtiene directamente de una planta y se hila de la misma manera que ocurre, por ejemplo, con el algodón.
Esta distinción resulta útil para entender mejor las etiquetas de composición y evitar simplificaciones como considerar el Tencel una fibra completamente natural o, en el extremo contrario, una fibra sintética derivada del petróleo.
Principales propiedades del Tencel
Las características finales siempre dependen del tejido, de la mezcla de fibras y del diseño de la prenda. Aun así, las fibras TENCEL™ son conocidas por varias propiedades que explican su presencia en numerosos productos textiles.
Suavidad al tacto
Una de las características más reconocibles del Tencel es su tacto suave. Las fibras TENCEL™ Lyocell presentan una superficie lisa que puede contribuir a conseguir tejidos agradables en contacto con la piel.
Esto no significa que todas las prendas confeccionadas con Tencel tengan una textura idéntica. Un tejido ligero para una blusa puede ofrecer una sensación muy distinta a la de un pantalón de mayor gramaje aunque ambos incorporen la misma fibra.
Gestión de la humedad
Las fibras de lyocell tienen capacidad para absorber humedad, una característica que ayuda a proporcionar una sensación confortable durante el uso.
Esta propiedad es uno de los motivos por los que el Tencel aparece con frecuencia en prendas destinadas a temperaturas suaves o cálidas, aunque el resultado final depende también del grosor y de la construcción del tejido.
Caída y movimiento
Muchos tejidos confeccionados con fibras Tencel pueden presentar una caída fluida y un tacto agradable, cualidades interesantes para prendas en las que se busca comodidad y movimiento.
La caída, sin embargo, tampoco depende exclusivamente de la fibra. El tipo de tejido, su densidad y las fibras con las que se combine influyen considerablemente en el aspecto final de la prenda.
Versatilidad
El Tencel puede encontrarse en tejidos ligeros y fluidos, pero también en denim, punto y otras estructuras textiles. Además, puede utilizarse solo o mezclado con otras fibras.
Esta capacidad de adaptación permite encontrarlo en prendas muy diferentes y hace que no debamos asociarlo exclusivamente con un único tipo de ropa o con una estación concreta.
¿Es el Tencel un tejido adecuado para el verano?
Las fibras TENCEL™ Lyocell pueden resultar especialmente interesantes para prendas utilizadas durante los meses cálidos debido a su suavidad y a su capacidad de gestión de la humedad.
Sin embargo, conviene evitar afirmaciones absolutas. Que una prenda resulte fresca no depende únicamente de que contenga Tencel. También influyen el gramaje, el tipo de tejido, su estructura, el diseño de la prenda y las demás fibras presentes en la composición.
Por ejemplo, un tejido fino y ligero confeccionado con lyocell puede ser una opción cómoda para el verano, mientras que una prenda gruesa o confeccionada con una mezcla diferente tendrá un comportamiento distinto.
Por eso lo mejor es valorar la prenda en conjunto en lugar de fijarse únicamente en el nombre de una de las fibras de su composición.
¿Por qué se relaciona el Tencel con una producción de menor impacto?
Una de las razones por las que el Tencel ha ganado presencia en el sector textil es su proceso de fabricación. En el caso de TENCEL™ Lyocell, la pulpa de madera se transforma en fibra mediante un sistema de producción en circuito cerrado.
Según Lenzing, este proceso permite recuperar y reutilizar más del 99 % del disolvente utilizado. Además, la compañía indica que la madera empleada para fabricar sus fibras TENCEL™ procede de fuentes certificadas o controladas.
Esto no significa que una prenda que incluya Tencel carezca de impacto ambiental. En la fabricación de cualquier producto textil intervienen muchos otros factores, como el resto de materiales utilizados, el teñido, la confección, el transporte o la duración de la prenda.
Por ello resulta más preciso hablar de determinadas ventajas del proceso de fabricación de estas fibras que calificar automáticamente cualquier prenda con Tencel como “ecológica”.
¿En qué prendas podemos encontrar Tencel?
La versatilidad de estas fibras permite utilizarlas en numerosas aplicaciones textiles. Podemos encontrarlas tanto en prendas confeccionadas íntegramente con TENCEL™ Lyocell o Modal como en composiciones donde aparecen mezcladas con otros materiales.
Algunos ejemplos habituales son:
- camisas y blusas;
- pantalones y vaqueros;
- vestidos y faldas;
- camisetas;
- prendas de punto;
- ropa interior y prendas para estar en casa;
- y diferentes productos textiles para el hogar.
En cualquier caso, para saber exactamente qué contiene una prenda es necesario consultar su etiqueta de composición.
Cómo lavar y cuidar las prendas de Tencel
No existe una única instrucción de lavado válida para todas las prendas que contienen Tencel. La composición puede incluir otras fibras y cada fabricante puede aplicar acabados diferentes, por lo que la etiqueta de cuidado de la prenda debe ser siempre la referencia principal.
Como norma general, un cuidado suave ayuda a conservar mejor cualquier prenda. Conviene evitar temperaturas superiores a las indicadas en la etiqueta, utilizar el programa de lavado recomendado y no aplicar tratamientos agresivos que el fabricante no aconseje.
Si la prenda permite planchado, debe respetarse igualmente la temperatura indicada. No es necesario establecer como norma general que el Tencel no pueda plancharse con vapor: este tipo de recomendaciones dependerá del tejido y de las instrucciones concretas de la prenda.
También es aconsejable comprobar las indicaciones sobre secadora, ya que algunos tejidos pueden requerir secado a baja temperatura o preferentemente al aire.
Tencel, algodón y otras fibras: ¿cuál es mejor?
No existe una fibra que sea siempre mejor para todas las prendas y situaciones. El algodón, el lino, el lyocell, el modal y otras fibras tienen propiedades diferentes y pueden ofrecer resultados distintos dependiendo de cómo se utilicen.
El Tencel puede resultar interesante cuando se busca suavidad, gestión de la humedad o una determinada caída, mientras que otras fibras pueden resultar más adecuadas para prendas que necesitan diferentes niveles de estructura, resistencia o aislamiento.
Además, es frecuente encontrar tejidos que combinan varias fibras precisamente para aprovechar características complementarias. Por ello, la composición debe analizarse junto con el tipo de prenda y el uso previsto.
Entonces, ¿merece la pena elegir prendas con Tencel?
El Tencel es una opción interesante dentro de la gran variedad de fibras utilizadas actualmente en moda. Su origen celulósico, su tacto suave, su capacidad de gestión de la humedad y la versatilidad de sus aplicaciones explican que esté presente en tejidos y prendas muy diferentes.
Lo importante es no quedarse únicamente con el nombre comercial. Antes de elegir una prenda conviene revisar la composición completa, el grosor del tejido, el diseño y las instrucciones de cuidado.
Entender qué es el Tencel y cómo se utiliza permite interpretar mejor las etiquetas textiles y elegir las prendas en función de sus características reales, en lugar de basarnos únicamente en términos comerciales.
Preguntas frecuentes sobre el Tencel
¿Tencel y lyocell son exactamente lo mismo?
No. Lyocell es el nombre genérico de un tipo de fibra celulósica regenerada, mientras que TENCEL™ Lyocell es la marca utilizada por Lenzing para sus fibras de lyocell. Por tanto, podemos encontrar lyocell fabricado por otros productores que no puede comercializarse bajo la marca TENCEL™.
¿El Tencel es bueno para el verano?
Puede ser una buena opción para prendas de verano por su capacidad de gestión de la humedad y por la suavidad de la fibra. Sin embargo, la sensación de frescura de una prenda depende también del grosor, del tipo de tejido, del diseño y de las demás fibras utilizadas en su composición.
¿Cómo se debe lavar una prenda de Tencel?
Siempre debe seguirse la etiqueta de cuidado de la prenda, ya que un tejido puede combinar Tencel con otras fibras y utilizar acabados diferentes. En general conviene evitar temperaturas y tratamientos superiores a los indicados por el fabricante y utilizar un lavado adecuado al tipo de prenda.
